De gezondheidszorg gebruikt veel plastic.Van krimpfolie tot reageerbuisjes, zoveel medische producten zijn afhankelijk van dit alledaagse materiaal.
Nu is er een klein probleem: er is niet genoeg plastic om rond te gaan.
"We zien zeker wat tekorten aan soorten plastic componenten die in medische apparaten worden gebruikt, en dat is op dit moment een groot probleem", zegt Robert Handfield, een professor in supply chain management aan het Poole College of Management aan de North Carolina State University .
Het is een jarenlange uitdaging geweest.Voorafgaand aan de pandemie waren de prijzen voor grondstofplastics relatief stabiel, zegt Handfield.Toen leidde Covid tot een toename van de vraag naar gefabriceerde goederen.En intense stormen in 2021 beschadigden enkele van de Amerikaanse olieraffinaderijen die aan het begin van de plastic supply chain staan, waardoor de productie daalde en de prijzen opliepen.
Het probleem is natuurlijk niet uniek voor de gezondheidszorg.Patrick Krieger, vice-president duurzaamheid bij The Plastics Industry Association, zegt dat de kosten van kunststoffen over de hele linie hoog zijn.
Maar het heeft een reële impact op de productie van sommige medische producten.Baxter International Inc. maakt machines die ziekenhuizen en apotheken gebruiken om verschillende steriele vloeistoffen met elkaar te mengen.Maar één plastic onderdeel van de machines was schaars, zei het bedrijf in een brief van april aan zorgverleners.
"We kunnen onze normale hoeveelheid niet maken omdat we niet genoeg hars hebben", zei Lauren Russ, een woordvoerder van Baxter, vorige maand.Hars is een van de grondstoffen die gebruikt worden om plastic producten te maken."Hars is iets dat we nu al enkele maanden nauwlettend in de gaten houden en we zien een algemeen verkrappend aanbod wereldwijd," zei ze.
Ziekenhuizen houden ook een oogje in het zeil.Steve Pohlman, uitvoerend directeur voor klinische toeleveringsketen bij de Cleveland Clinic, zei dat het harstekort eind juni meerdere productlijnen trof, waaronder bloedafname-, laboratorium- en ademhalingsproducten.Op dat moment werd de patiëntenzorg niet aangetast.
Tot nu toe hebben de problemen met de toeleveringsketen van plastic niet geleid tot een totale crisis (zoals het tekort aan contrastkleurstoffen).Maar het is nog maar een voorbeeld van hoe haperingen in de wereldwijde toeleveringsketen een directe impact kunnen hebben op de gezondheidszorg.— Ike Swetlitz
Posttijd: 31 aug-2022