Jean-François Toussaint, hoofd van het wereldwijde onderzoek en ontwikkeling bij Sanofi Pasteur, waarschuwde dat het succes van mRNA-vaccins tegen Covid geen garantie biedt voor vergelijkbare resultaten voor griep.
"We moeten nederig zijn", zei hij."De gegevens zullen ons vertellen of het werkt."
Maar sommige onderzoeken suggereren dat mRNA-vaccins mogelijk krachtiger blijken te zijn dan traditionele.In dierstudies lijken mRNA-vaccins een bredere verdediging te bieden tegen griepvirussen.Ze zetten het immuunsysteem van de dieren aan tot het maken van antistoffen tegen het virus en trainen immuuncellen om geïnfecteerde cellen aan te vallen.
Maar misschien wel het belangrijkste voor de griep, mRNA-vaccins kunnen snel worden gemaakt.Door de snelheid van de mRNA-productie kunnen vaccinmakers een paar extra maanden wachten voordat ze kiezen welke griepstammen ze gaan gebruiken, wat mogelijk kan leiden tot een betere match.
"Als je elk jaar 80 procent zou kunnen garanderen, zou dat een groot voordeel zijn voor de volksgezondheid", zegt Dr. Philip Dormitzer, Chief Scientific Officer van Pfizer.
De technologie maakt het voor mRNA-vaccinmakers ook gemakkelijker om combinatieshots te maken.Naast mRNA-moleculen voor verschillende griepstammen, kunnen ze ook mRNA-moleculen toevoegen voor totaal verschillende aandoeningen van de luchtwegen.
Tijdens een presentatie voor investeerders op 9 september deelde Moderna de resultaten van een nieuw experiment waarin onderzoekers muizenvaccins gaven die mRNA's combineerden voor drie respiratoire virussen: seizoensgriep, Covid-19 en een veel voorkomende ziekteverwekker genaamd respiratoir syncytieel virus of RSV.De muizen produceerden hoge niveaus van antilichamen tegen alle drie de virussen.
Andere onderzoekers hebben gezocht naar een universeel griepvaccin dat mensen jarenlang zou kunnen beschermen door een breed scala aan griepstammen af te weren.In plaats van een jaarlijkse injectie, hebben mensen misschien maar om de paar jaar een booster nodig.In het beste geval kan één vaccinatie zelfs een leven lang werken.
Aan de Universiteit van Pennsylvania ontwikkelt een team van onderzoekers onder leiding van Norbert Pardi mRNA-vaccins die coderen voor eiwitten van influenzavirussen die slechts zelden muteren.Experimenten met dieren wijzen erop dat deze vaccins van jaar tot jaar effectief kunnen blijven.
Hoewel Moderna op dit moment niet werkt aan een universeel griepvaccin, "is het absoluut iets waar we in de toekomst in geïnteresseerd zouden zijn", zegt Dr. Jacqueline Miller, hoofd onderzoek naar infectieziekten van het bedrijf.
Zelfs als mRNA-griepvaccins aan de verwachtingen voldoen, zullen ze waarschijnlijk een paar jaar nodig hebben om goedkeuring te krijgen.Proeven voor mRNA-griepvaccins zullen niet de enorme overheidssteun krijgen die Covid-19-vaccins kregen.Ook zullen regelgevers hen niet toestaan om een noodvergunning te krijgen.Seizoensgriep is nauwelijks een nieuwe bedreiging en kan al worden bestreden met goedgekeurde vaccins.
De fabrikanten zullen dus de langere weg naar volledige goedkeuring moeten nemen.Als de vroege klinische proeven goed uitpakken, zullen de vaccinmakers moeten overstappen op grootschalige proeven die zich mogelijk over meerdere griepseizoenen moeten uitstrekken.
"Het zou moeten werken", zei Dr. Bartley van de Universiteit van Connecticut."Maar dat is natuurlijk de reden waarom we onderzoek doen - om ervoor te zorgen dat 'zou' en 'doet' hetzelfde zijn."
Posttijd: 21 april-2022